삼차신경통 완벽정리｜얼굴 전기통증 원인·증상·치료·좋은 음식까지

“얼굴에 전기가 흐르는 듯한 극심한 통증.”
“양치만 해도 찌릿하게 아파서 물도 삼키기 힘들어요.”

이런 증상이 있다면 단순 치통이 아니라 삼차신경통일 가능성이 큽니다.
삼차신경통은 얼굴 감각을 담당하는 삼차신경이 손상되거나 압박받아 발생하는 질환으로,
인간이 느낄 수 있는 통증 중 가장 심한 통증으로 꼽힙니다.

이번 글에서는 삼차신경통의 원인, 증상, 진단, 치료, 좋은 음식, 예방법까지
한 번에 자세히 정리해드리겠습니다.

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삼차신경통이란?

삼차신경통은 얼굴 감각을 담당하는 뇌신경 중 다섯 번째 신경인 삼차신경(Trigeminal Nerve) 이
혈관이나 외상에 의해 눌리면서 발생하는 통증 질환입니다.

구분내용

질환명	삼차신경통 (Trigeminal Neuralgia)
주요 증상	전기 자극, 칼로 찌르는 듯한 통증
통증 부위	얼굴 한쪽 (눈, 볼, 턱)
지속 시간	수초~수분, 하루 수십 회 반복 가능
호발 연령	40~60대 여성에게 많음

삼차신경통은 신경 자체의 과민 반응이기 때문에 일반 진통제로는 효과가 거의 없습니다.

 

 삼차신경 구조 이해

삼차신경은 세 갈래로 나뉘며 얼굴 대부분의 감각을 담당합니다.

신경 가지담당 부위통증 특징

안분지	이마, 눈, 코 윗부분	눈 주위 통증, 눈물 동반
상악분지	볼, 코, 윗입술	치통으로 착각하기 쉬움
하악분지	아래턱, 입술	말하거나 씹을 때 통증

삼차신경통의 통증은 주로 상악분지나 하악분지 부위에서 발생하며,
치통으로 오인해 치과 치료를 반복하는 경우가 많습니다.

 삼차신경통의 주요 증상

• 얼굴 한쪽에서 찌릿·칼로 찌르는 듯한 통증
• 통증은 수초~수분 지속, 하루 수십 번 반복
• 양치·면도·세수·말하기 등 자극 시 통증 유발
• 대부분 한쪽만 통증 발생
• 통증이 심하면 식사·대화 불가능

삼차신경통은 통증의 강도가 매우 커서 불안, 우울증, 불면증 등 2차 문제로 이어질 수 있습니다.

 삼차신경통의 원인

삼차신경통은 크게 원발성(특발성) 과 이차성(증후성) 으로 나눕니다.

구분원인설명

원발성	혈관이 신경을 압박	가장 흔한 원인
이차성	뇌질환·외상	종양, 다발성경화증, 외상 등
기타	스트레스·피로·냉기	혈류 장애, 신경 과민화

삼차신경통의 가장 큰 원인은 뇌혈관이 삼차신경을 압박하는 현상입니다.
신경을 감싸는 절연체인 수초가 손상되면 통증 신호가 과도하게 전달됩니다.

 

 

 삼차신경통과 혼동하기 쉬운 질환

질환통증 특징구분 포인트

치통	씹을 때 지속 통증	치과 치료로 완화됨
부비동염	묵직한 통증, 콧물·열 동반	압박 시 통증 증가
편두통	욱신거림, 빛·소리 예민	장시간 지속
삼차신경통	짧고 강한 찌릿통	자극 시 즉각 발작

 진단 방법

삼차신경통은 임상 증상으로 진단 가능하지만,
정확한 원인을 확인하기 위해 MRI 검사가 중요합니다.

• MRI/CT: 뇌혈관·종양·다발성경화증 여부 확인
• 감각검사: 얼굴 부위별 감각 이상 확인
• 치과검사 병행: 치통 감별

정확한 진단을 위해 신경외과 전문의의 진료가 필수입니다.

 삼차신경통 치료 방법

삼차신경통의 치료는 약물 → 주사 → 수술 순으로 진행됩니다.

1. 약물치료

• 항경련제: 카바마제핀, 옥스카르바제핀
• 신경안정제: 가바펜틴, 프레가발린
• 항우울제 병용 시 통증 민감도 완화
  💡 70~80% 환자가 약물치료로 호전됩니다.

2. 주사치료(신경차단술)

• 국소마취제를 신경 근처에 주입해 통증 신호 차단
• 고주파 열응고술(RF Therapy): 통증 전달섬유만 선택 파괴
• 보톡스 주사: 신경근 긴장 완화
  효과는 수개월~수년 지속되며, 재시술로 유지할 수 있습니다.

3. 수술치료 – 미세혈관감압술(MVD)

• 혈관이 삼차신경을 압박하는 경우 시행
• 신경과 혈관 사이에 ‘테플론 패드’를 삽입해 압박 해소
• 성공률 90% 이상, 재발률 낮음
  ⚠️ 수술 후 일시적 감각이상 가능

 삼차신경통에 좋은 음식

삼차신경통은 신경 염증 완화와 혈류 개선이 중요합니다.

음식효능섭취 방법

등푸른 생선	오메가3로 신경 염증 완화	주 2~3회 섭취
브로콜리	비타민C, 항산화 작용	데쳐서 섭취
아몬드·호두	마그네슘, 신경 안정	하루 한 줌
생강	혈류 개선, 항염 효과	따뜻한 생강차
시금치	엽산·철분 풍부	나물, 주스 형태
토마토	리코펜으로 세포보호	토마토주스
대추·국화차	신경 안정, 불면 완화	하루 1~2잔

 삼차신경통에 나쁜 음식

음식이유

카페인	신경 흥분 유발
알코올	혈관 수축으로 통증 악화
짠 음식	혈압 상승, 혈류 저하
당류	혈당 급변 → 신경 불안정
찬 음식	혈류 수축, 통증 유발

한의학에서 본 삼차신경통

한의학에서는 삼차신경통을 “풍한(風寒)” 혹은 “기혈정체(氣血停滯)”로 봅니다.

유형특징추천 음식

풍한형	찬바람 후 통증 심화	생강차, 대추차
기혈정체형	피로·스트레스 후 악화	인삼, 구기자, 오미자차
열성형	얼굴 화끈거림 동반	국화차, 연근, 배

 생활 속 관리법

1️⃣ 찬바람 피하기 – 마스크로 얼굴 보호
2️⃣ 규칙적인 수면 – 신경 안정 유지
3️⃣ 스트레스 완화 – 명상, 요가, 산책
4️⃣ 금주·금연 – 혈관 수축 방지
5️⃣ 온찜질 – 턱·볼 부위 근육 이완
6️⃣ 규칙적 식사 – 혈당 변동 최소화

 실제 환자 사례

💡 사례 1
60대 여성은 치통으로 오인해 치과치료를 받다 삼차신경통 진단을 받음.
고주파 시술 후 통증 80% 완화.

💡 사례 2
30대 직장인은 스트레스 후 얼굴 통증 발생.
한방치료+식이요법 병행으로 통증 빈도 감소.

 재발 방지 체크리스트

• 충분한 수면과 휴식
• 카페인·알코올 제한
• 스트레스 관리
• 비타민B·마그네슘 꾸준히 복용
• 정기 MRI 검사

 삼차신경통의 단계별 진행 양상

삼차신경통은 초기에는 가볍게 찌릿하거나 순간적으로 통증이 스쳐 지나가지만,
점점 빈도와 강도가 증가하면서 일상생활이 어려워질 수 있습니다.

1️⃣ 초기 단계 – 짧은 통증이 하루 몇 차례 발생.
양치질이나 세안처럼 가벼운 자극에서 촉발됨.

2️⃣ 중기 단계 – 통증이 반복되며 지속시간이 길어짐.
한쪽 볼이나 턱 전체가 전기가 통하듯 저림.

3️⃣ 말기 단계 – 약물 반응이 떨어지고 통증 공포가 생김.
식사나 대화조차 어려워 우울감·불면이 동반.

⚠️ 이 시점에서 삼차신경통을 방치하면 신경 손상이 심해지고,
‘만성 신경병증 통증’으로 전환될 수 있습니다. 조기 치료가 가장 중요합니다.

 

 

 삼차신경통과 스트레스의 관계

스트레스는 삼차신경통을 악화시키는 가장 큰 요인 중 하나입니다.
긴장 상태에서는 교감신경이 활성화되어 혈관이 수축하고,
결국 삼차신경으로 가는 혈류가 줄어들어 통증이 악화됩니다.

• 수면 부족 → 신경 과민 → 통증 민감도 증가
• 과로 → 근육 긴장 → 신경 압박 심화
• 불안·우울 → 통증에 대한 인지 과장

💡 따라서 약물치료만큼 중요한 것이 스트레스 관리와 신경안정 요법입니다.
명상, 복식호흡, 요가, 아로마테라피, 반신욕 등으로
자율신경 균형을 회복하면 삼차신경통의 빈도를 줄일 수 있습니다.

 삼차신경통 환자를 위한 식이요법 팁

삼차신경통은 신경 안정과 항산화 영양소 섭취가 핵심입니다.
식단에서 다음 항목을 꼭 챙기세요.

영양소주요 기능풍부한 식품

비타민B군	신경전달 안정, 신경막 회복	달걀, 시금치, 현미, 견과류
마그네슘	신경 과흥분 억제, 근육 이완	아몬드, 바나나, 미역
오메가3	염증 완화, 혈류개선	연어, 고등어, 들기름
항산화 성분	세포 손상 방지	브로콜리, 블루베리, 토마토
아연	면역 및 신경전달 보조	굴, 견과류, 콩류

💬 식사 중 뜨겁거나 매우 차가운 음식은 신경을 자극할 수 있으니 피하세요.
따뜻한 음식을 천천히 섭취하는 것이 좋습니다.

또한 삼차신경통 환자는 카페인, 알코올, 인스턴트식품, 과도한 당류를 줄이는 것이 필수입니다.
이러한 자극성 물질은 혈관을 급격히 수축시켜 통증 발작을 유발할 수 있습니다.

 자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 삼차신경통은 완치가 가능한가요?
→ 원인에 따라 다릅니다. 혈관 압박이 원인인 경우 미세혈관감압술(MVD) 로 완치율이 높습니다.
약물로도 대부분 통증 조절이 가능하며, 재발 시 재시술로 관리됩니다.

Q2. 삼차신경통이 치통과 다른 점은 무엇인가요?
→ 치통은 지속적이고 묵직한 통증인 반면, 삼차신경통은 번개처럼 짧고 예리한 통증입니다.
양치질·세수 같은 작은 자극으로도 발작이 유발됩니다.

Q3. 삼차신경통이 스트레스로도 생기나요?
→ 네, 스트레스는 자율신경계를 교란시켜 혈류장애와 신경과민을 유발할 수 있습니다.
정신적 피로가 누적되면 증상이 심해질 수 있습니다.

Q4. 삼차신경통에 운동이 도움이 되나요?
→ 무리한 운동보다는 가벼운 걷기, 요가, 스트레칭이 좋습니다.
혈류 순환을 촉진하고 통증 민감도를 낮춰줍니다.

Q5. 삼차신경통이 자연적으로 나을 수도 있나요?
→ 일시적으로 호전될 수 있으나 대부분 재발합니다.
약물치료와 생활관리, 필요 시 시술 병행이 가장 안전합니다.

 

 

 삼차신경통의 재활과 심리치료

삼차신경통은 통증 공포로 인해 사회활동이 위축되는 경우가 많습니다.
이때 인지행동치료(CBT)나 상담치료를 병행하면
통증에 대한 두려움을 줄이고 일상으로 복귀하는 데 도움이 됩니다.

• 통증 일지 작성으로 유발 요인 파악
• 긍정적 자기암시(“통증은 조절 가능하다”)
• 음악·아트테라피로 신경 안정 유도

이러한 접근은 단순한 통증 완화뿐 아니라 삶의 질 회복에도 중요합니다.

 삼차신경통 예방을 위한 생활 루틴

1️⃣ 매일 같은 시간에 수면 취하기
2️⃣ 식사 거르지 않기 (혈당 급변 방지)
3️⃣ 하루 20분 걷기나 스트레칭 유지
4️⃣ 얼굴·턱 주변 근육 마사지로 긴장 완화
5️⃣ 계절 변화 시 보온 유지 (특히 겨울철 마스크 착용)
6️⃣ 정기 신경외과 검진으로 조기 이상 감지

작은 습관이 삼차신경통의 재발을 막는 가장 큰 힘이 됩니다.

 삼차신경통, 조기 치료가 답입니다

삼차신경통은 참을수록 악화됩니다.
통증이 심해지면 신경 자체가 손상되어 회복이 더디고,
약물 반응도 떨어질 수 있습니다.

조기에 정확한 진단을 받고 치료를 시작하면
대부분의 환자가 삼차신경통 통증을 80~90% 이상 조절할 수 있습니다.

👉 “치통이 아닌데 통증이 번개처럼 오는 느낌이라면, 바로 신경외과를 방문하세요.”

다시 평온한 얼굴로

삼차신경통은 고통스럽지만, 조기 진단·치료·생활습관 개선을 병행하면 충분히 관리 가능한 질환입니다.
올바른 식습관, 스트레스 관리, 규칙적 생활이
삼차신경통의 재발을 예방하고 편안한 일상을 되찾는 열쇠입니다.

“통증을 참는 것이 강함이 아닙니다.
치료를 선택하는 용기가 진짜 강함입니다.”